Hello darlings!

Weer enkele daagjes voorbij, weer tijd voor een blogje!

Zondag zijn we, zoals reeds gezegd, gaan snorkelen (en Maxime duiken) in de Great Barrier Reef!
 Het was ongelooflijk mooooooooooooi! We hebben mooie koralen maar nog prachtigere vissen gezien, groot en klein, grauw en zeer kleurrijk. De snorkelgids wist ons ook veel leuke weetjes te vertellen over de koralen en de visjes (en ook wel grote vissen!). Jammer genoeg is de snorkeltrip voorbij gevlogen! Terug aangemeerd in Cairns, zijn we in de auto's gestapt en richting zuiden gereden. We hadden vijf dagen tijd om 1500 km te rijden, want zaterdag (morgen!) gaan we naar Fraser Island: het grootste zandeiland in de wereld (jaja, we horen bij de gelukkigen!)

We hebben vooral wild gekampeerd om wat centjes uit te sparen: op een verlaten wegje bij het strand, achter een suikerrietveld, op een grasveldje bij een (kwallenvrije!) oceaan. Dit laatste was vooral zalig om 's morgens een plonsje in't water te doen! Gezien de jongens een Britz-van huren, met kookvuren en frigo, hadden we het grote gemak om elke dag zelf voor ons eten te blijven zorgen.

Tijdens de 1500 km zijn we de educatieve toer opgegaan. Maandag zijn we toevallig terechtgekomen bij een sessie 'exotisch fruit proeven' aan een informatiepunt. De madam was zeer recentelijk gestart met deze sessies maar ze deed het behoorlijk goed. We hebben véél geproefd en waarschijnlijk zullen we het ook nooit meer eten (toch niet in België): star apple, jackfruit, jaboticaba, speciale passievruchten,... Dinsdag zijn we naar een Reef Aquarium gegaan in Townsville, om zo zeker te zijn dat we de visjes die we in het GBR gemist hadden, hier zeker zagen. Nemo was hier ook aanwezig! Nadien zijn we een pintje gaan pakken in de stijlvolle Townville Brewery, waar ze Belgian Blonde serveerden.
De dag later zijn we naar Sarina Sugar Shed geweest. Dit is een suikerfabriek, maar ook een suikerverwerkingsbedrijfje. Na een leuke rondleiding kwam het fijnste deel: proeven! We hebben sausjes geproefd (chili, mango...), likeurtjes (rum-cocos, rum-koffie, rum-mango...) én op het einde kregen we een heuse suikerspin! Zo blij dat we waren!

De volgende educatieve uitstap vond weer een dag later plaats, bij een crocodile farm. Ze kweekten er zo'n 4000 krokodillen voor leer, maar verkochten ook het vlees als secundair product. Onze stevige gids heeft ons een amusante rondleiding gegeven. Aangezien we geen krok burger of krok pie konden eten wegens volzet die middag, hebben we krok ribs gekocht en die 's avonds zelf klaargemaakt. We hebben het laten smaken!

Vrijdag tenslotte, zijn we naar de Bundaberg rum distillery gegaan: Dè Australische rum. Na een interessante tour, met interessante proefsessie, vellen we ons oordeel over de rum: niet slecht, maar zeker niet speciaal. Wel een hippe ijsbeer als logo :]

Nu we toch aan de proeverijen begonnen waren, zijn we ook maar naar de ISIS Winery geweest, die op de baan naar Hervey Bay lag. Daar vertrekken we morgenochtend met de 4WD op de ferry naar Frasier Island! Woop woop!

Steph's favourite food! - Sarina Sugar Shed

 

 Big Salt Water Croc - Koorana Crocodile Farm

 

This one's coming for food! - Koorana Crocodile Farm

 

 Steph bought a brand new pet - Koorana Crocodile Farm

 

 Max tried to eat it... in vain - Koorana Crocodile Farm

 

 "Bundy", N° 1 Australian Rum - Bundaberg Rum Distillery

 

 Already beloved by Jonas & Koen - Bundaberg Rum Distillery

The Tropical North

Zaterdag 21 november, Stéphanie is bijna een maand in Australië, Maxime nog véél langer. De tijd gaat best wel rap voorbij!

Woensdag zijn we dus richting noorden vertrokken. 's Middags zijn we gestopt bij een watervalletje, dat in het regenseizoen een indrukwekkende waterval zou zijn, maar nu was het maar een lange straal water. Toch hebben we lekker gepicknickt daar, met het gezelschap van een plaatselijke cassowarie (echt een lelijk beest). Nadien zijn we naar een koffieplantage gereden waar Mario ons het hele koffiegebeuren heeft uitgelegd. Het was interessant en zeer lekkere koffie. Hoewel Stéphanie een koffie met Belgische chocoladesmaak had, smaakte de koffie haar niet zo. Nog wat oefenen zeker? Amaretto gaat haar toch beter af. Na nog een beetje autozitten zijn we gestopt bij een mangowijnboerderij om, zeer juist, mangowijn te proeven. Het is hier trouwens een geschikte streek om exotische vruchten te kweken. De wijn, schuimchampagne en likeuren waren uiteraard zeer zoet, maar wel speciaal en lekker.
Tot slot zijn we die dag nog gaan zwemmen in de Mossmanriver, gelukkig vrij van krokodillen. 's Avonds hebben we in Port Douglas geslapen.

De volgende dag zijn we al vroeg beland bij het strand van een klein dorpje, Wonga Beach. Bijna een strand van de reisbrochures! Jammer genoeg konden we niet in de oceaan duiken, het krioelde van de kwallen. We zouden wel een sexy lycrapak tegen kwallenbeten kunnen kopen, maar we hebben die aankoop momenteel uitgesteld. Kevin zijn allesziend oog had, naast de eerste kwallen, ook een pijlstaartrog gespot en een schildpad. Die hebben wij zelf jammer genoeg niet goed gezien want op die moment was Kevin een kokosnotenboom aan het beklimmen om kokosnoten te 'plukken'. Helaas was de boom toch iets te hoog, maar de jongens hebben zich nog lang geamuseerd met het gooien van stokken om de kokosnoten los te maken. Stéphanie, die net iets slimmer was, was een beetje verderop gewandeld en heeft zo lekkere, verse kokosnoten kunnen oprapen. Het openen van de kokosnoten was een heel karwei, gelukkig is een plaatselijke man ons de kneepjes van het vak komen leren. Het heeft gesmaakt!

Nadien zijn we doorgereden naar Cooktown met een pauze met een zéér lekker ijsje (met exotische vruchten uiteraard, de fruitnamen ontglippen ons). Nabij Cooktown, in Archer Point, hebben we die avond ons tentenkampje opgeslaan. Niet zo speciaal, zou je denken, maar, hoewel de infomatiecentrumman ons dit plekje had aangeraden, had hij er ook op gewezen dat we voorzichtig moesten zijn voor spinnen, schorpioenen, slangen, bomen met harde, pijnlijke blaren en ... krokodillen! Zolang we niet op het strand sliepen zou het gevaar voor krokodillen wijken. Tot Stéphanies grote geruststelling waren nog enkele mensen daar aan't kamperen en sliepen we voldoende (10 meter...) van het strand. Ook had de informatiecentrumman toegevoegd dat we 'geluk' moesten hebben om een slang tegen te komen. Oef!

Ook al waren de beestelijke gevaren geweken, toch hebben we niet goed geslapen: het was immens warm! Mits er krokodillen verbleven in de baai, konden we 's morgens niet even gaan afkoelen. Helaas, dit moeten we er nog even aan toevoegen, hebben we geen enkele krokodil gezien. Misschien maar goed ook...

Het is ook noemenswaardig dat we vrij indrukwekkende landschappen zijn tegengekomen, inclusief regenwouden (werelderfgoed zelfs, maar dat is hier meer de regel dan de uitzondering) en magere koeien grazend naast de weg. Veel woorden moeten we hier niet vuil aan maken, via de foto's zal je een eerste indruk krijgen. Om er kriebels van te krijgen, zal je zelf moeten afzakken naar Australië! Gisteren hebben we Cooktown een klein beetje bezocht, alsook dé plaats waar kapitein Cook met zijn gestrande schip de Endeavour was aangemeerd, en zijn we ook nog een krokodilvrij riviertje ingedoken om af te koelen.

Vandaag was het, na de tropische temperaturen van de voorbije dagen, gelukkig wat koeler. Na een half uurtje rijden begon het echter te gieten! Toch hebben we, terug in Cairns nog gezwommen. Ook hebben we eindelijk de rest van onze trip gepland: morgen gaan we alvast snorkelen in Great Barrier Reef, met uitgebreide lunch op onze boot!

Melbourne City

 

Mario, the coffee expert

 

Steph clearly enjoying her chocolate coffee

 

 If you can't go swimming...

 

 You need to do other stuff...

 

Like climbing...

 Coconut trees

 

 The only crocodile we saw...

 

 She took me to the orange shop!

 

 Coconut-man

 

 Two more coconut men

 

 Steph on a lookout point

 

 Ken being 'demerig' on a lookout point

  

 One more of the nice views...

 

 Archer Point beach

Torquay, Melbourne, Cairns

G'day mates!

Op dit eigenste moment zitten we in een backpackers in Cairns: redelijk in het noorden van de oostkust. De temperaturen liggen wat hoger en het is vochtiger dan het zuiden: dit betekent veel zweten. Daarom hadden we ook het geniale plan om vandaag te gaan wandelen in de 'bergen' (lees: heuvels van max. 375m hoog). Het was warm, zéér warm, maar we zijn toch blij dat we nog eens sportief zijn geweest! Voor vanavond hebben we zeer goedkope pizza's besteld: 5.5 dollar voor een grote pizza uit de pizzahut.

Gisterenavond hebben we zelf gekookt (voor de verandering zullen we eens van achter naar voor vertellen). Hier, maar ook op veel plaatsen in Australië, heb je bij het (gratis) publiek zwembad bbq's die je kan gebruiken (alsook gratis wc's en douches, allen zeer proper). Zo hebben we gisteren lekkere hamburgers gemaakt. Sinds gisteren zijn we in Cairns. De stad is zeer toeristisch, maar we houden het even rustig (wennen aan de warmte hé). Onze vlucht was de grootste zorg: het gewicht van de bagage! Vooral van de mannen dan, die er sinds 10 september zitten. Uiteraard zaten de meesten er over, de één al meer dan de ander. 'Gelukkig' hebben we ons héél nipt nog kunnen ingecheckt en hebben we veel mensen lastig gemaakt zodat we niets hebben moeten betalen! Tegen de volgende vlucht zullen we zeker wat spullen weggooien, want een gasring zullen we niet meenemen naar Sydney!

Gisteren waren we vroeg opgestaan in Melbourne om te vliegen tot Cairns. We zijn twee nachten en bijna twee dagen in Melbourne geweest. We hebben vooral rondgewandeld (zo lang reizen is best wel duur :-)) en zo hebben we veel gezien: heel mooie gebouwen, een supergrote markt en zelfs een eerste (semi) koffie voor Stéphanie. We zijn één avond ook naar een homeparty van een Solarkerel van het Aurorateam geweest, feestje met de Aussies!

Voor Melbourne zijn we twee dagen in Torquay geweest, waar we gesurft, gewandeld en surfgewinkeld hebben! Een fijn surfstadje... Het was echt wel aangenaam om nog eens twee nachten na elkaar op dezelfde plaats te slapen! Vandaar dat we dat nu meer doen.

We gaan jullie laten want we gaan ons kleertjes nog eens wassen, 't is hoognodig! Morgen vertrekken we, met onze nieuwe fancy car, eerst een beetje richting noorden, om nadien helemaal naar 't zuiden te rijden.

Fotokes volgen morgen!

De bijhorende fotokes

Zoals beloofd in onderstaand blogske: De foto's!

Snorkling for the Stingray

 

Camping view in Robe

 

Second longest jetty of South Australia

 

Floating because of the 7x higher salt level

 

Mount Gambier Blue Lake

 

Steph and Max at Bay of Islands

 

Mr. Koen Pieters

 

Mr Ken Foncé

 

Loch Ard Gorge

 

The whole crew at Twelve Apostles:
Max, Tine, Kevin, Koen, Steph, Ken, Jonas

 

Steph exercising the 1-2-3-open-your-eyes-in-the-sun-tourist-shot

 

The Koalala

The Cacketootoo

Greaaaaaaaat Ocean Road

Hello everybody!

We zijn nog één dagje in Robe gebleven. We zijn gaan ontbijten bij de plaatselijke bakker en hebben nadien een privéstrandje opgezocht, waar we gesnorkeld hebben en een groooooote rog gespot hebben! Voor de rest hebben we het die dag rustig aan gedaan. De volgende dag zijn we Beachport gepasseerd: we hebben de tweede langste jetty bewandeld in South Australia, zeer mooi; en nadien hebben we een plonsje gedaan in een ontzettend zouterig meertje! Daarna naar Mount Gambier, waar we Ken, Kevin, Koen, Jonas en Tine terug hebben ontmoet. We hebben eerst Mt Gambier bezocht, oa het meer in de krater, maar dat was niet zo 'amazing' als ze in de boekjes voorstelden.
Gisteren zijn we begonnen aan de fameuze Great Ocean Road. Islands bay, Loch Ard Gorge (talrijke natuurwonderen), eindelijk een home made ice cream gegeten... Héél indrukwekkende uitzichten gezien, véle foto's, zie volgende keer bij meer dataverkeer.
Vandaag zijn we wat verder gereden, we hebben de welbefaamde 12 Apostels gezien, al vinden we dat we gisteren leukere dingen hebben gezien. Nadien zijn we naar de Triplet Falls gewandeld, een mooie, korte wandeling. Na een leuke rijpartij door het Zuid-Australische gematigd regenwoud, belandden we terug op de Great Ocean Road. Daar hebben we meteen de meest schattige koala's gespot en hebben we nadien een leuke camping gezocht.
Op deze gezellige camping zitten we nu; we zijn allemaal zéér voldaan van een uitermate lekker etentje.

Tot een volgende!

Langhorn Creek en Robe

Zaterdagochtend zijn we op 't gemak iets in't Deep Blue Café in Moana gaan drinken terwijl we de komende dagen wat zouden plannen. In Adelaide hebben we de 4WD drive gewisseld voor een Toyota Corollake. Nu konden we vertrekken richting Melbourne. Zaterdag met tussenstops in Hahndorf (Duits dorp in de Adelaide Hills) en Langhorn Creek. Daar hebben we nog wat proeverijen meegedaan: kaas, vis en uiteraard ook wijn. In Langhorn Creek zijn we ook blijven pitten. Avondeten geteisterd door de muggen. Maxime heeft bij benadering 2593 muggensteken. Ook de Diamond gsm is weer gefixt :]

Zondag: Weer veel te vroeg wakker door de hitte. Via de Coorong zijn we tot in Robe gereden. Veel auto, af en toe stoppen voor de een of andere bezienswaardigheid, een hip uitzicht, of als we nog eens wijn konden proeven. We hebben al 7 overheerlijke flessen verzameld! Vannacht verblijven we op een caravan park in Robe. Gezellig stadje, veel te doen!

I took her to the candy shop

 

Steph inspecting the ruby red salt lake

 

 

One of the beautiful beaches along the Coorong

 

Max owning Larry the Lobster

 

Steph at sundawn at the lighthouse in Robe

Catching up - Vakantie!

Hello iedereen,

Sinds làng nog eens een blogske. Deze keer van Stéphanie en mezelve.

De afgelopen weken zijn behoorlijk hectisch en overvol geweest. Samen met het hele team hebben geprobeerd de wagen zo klaar als mogelijk te krijgen voor die grote race. Dat is behoorlijk goed gelukt. Met onze zonnewagen zijn we gaan testen op de racetrack van Hidden Valley, waar we het record van de vorige zonnewagen - Umicar Infinity - aan flarden hebben gereden. Ook op de Cox Peninsula road (80 km lange testweg) hebben we 'gevlamd' aan 125 km/h. Ons karreke was zo snel, zo stabiel, zo zuinig, zo goed. We hadden een winnende wagen gebouwd...

Zoals iedereen ondertussen wel heeft vernomen is het minder goed afgelopen dan het had moeten lopen. Een samenloop van omstandigheden heeft ervoor gezorgd dat ons avontuur vrij plots en vrij hard afgelopen was. De official die ons na een verschikkelijk trage voorligger lieten vertrekken tijdens de kwalificatie, onze ophanging die daardoor beschadigd geraakte, ons nachtje doorwerken vlak voor de race, de hevige zijwinden, ... Het heeft niet mogen zijn. Onze racestrategie voorspelde een gemiddelde snelheid van 105 km/h. Harder dan eender welke zonnewagen ooit. We zijn uiteindelijk, na een sublieme inhaalactie van zo'n zeven zonnewagens, gecrasht met een snelheid van 110 km/h. De piloot is ongedeerd uit onze 'tank' gestapt.

Ondertussen zijn we 10 dagen verder. Stéphanie is vorige week woensdag gearriveerd, samen met Tash, Lotte en Nele, drie andere Solarliefjes. Nadat ze in Frankfurt een aanbod geweigerd hadden om voor 600 euro en een nachtje hotel een dag later te vliegen, waren ze extra blij om in de luchthaven van Sydney het solarteam tegen het lijf te lopen. Deze laatste waren 's morgens héél vroeg in Darwin met het vliegtuig vertrokken en dus zaten we gezellig samen op de vlucht naar Adelaide. In Sydney hebben we nog de bangelijk grote Airbus A380 gezien waarmee we 10 december terug gaan vliegen naar ons Belgenlandje. Maar dat is nog voor héél lang :-)

In Adelaide hebben we de aankomst van de eerste team van kort bij meegemaakt en hebben we zo goed als al onze witte team-shirts gewisseld met die van concurrenten en collega's. Ook de nodige actie in de legendarische fontein op Victoria Square is op foto vastgelegd. 's Vrijdags is de gecrashte wagen aangekomen en we hebben enkele feestjes meegepikt met de teams van Delft, Michigan, Twente, Bochum...

En dus nu, véél plezanter: ons reisje! We hebben driemaal een auto gehuurd: eerst vijf dagen een 4WD om Kangaroo Island te verkennen, nadien een gewone auto om tot Melbourne te reizen. 16 november vliegen we naar Cairns, waar het ongelooflijk warm zal zijn (totnu ook uitzonderlijke warme dagen in Adelaide city beleefd, maar sinds een paar dagen is het 20 graden en daar klagen we niet om. We reizen af en toe samen met 4 anderen van het solarteam (Koen, Ken, Jonas en Kevin - en tijdelijk Tine) en we kunnen onderweg wel eens nog anderen tegenkomen. Dit zal je wel zien aan de foto's.

maandag: - ute met kist - wijnmuseum -
Gezien de solarwagen op de trailer maandagochtend naar de haven gebracht moest worden en Koen en Kevin dit gingen doen, hebben we voormiddag wat geregeld (Maxime), Stéphanie is eventjes het frisse water ingedoken. Toen ze eindelijk terugwaren, zijn we naar Adelaide vertrokken, richting wijnmuseum. Daar hebben we met z'n allen drie triootjes van wijn geproefd, de één al beter dan de ander. Nadien zijn we naar de Botanic Garden gegaan en ja, dit was tot mijn verbazing zeer leuk! Zie foto's beneden. Nadien zijn we nog doorgereden naar Mt Lofty, zeker 771m hoog, om van daaruit Adelaide en omstreken te bezichtigen.

dinsdag & woensdag & donderdag: Kangaroo Island:
Sinds dinsdag zijn we dan echt op vakantie in Australië. We hebben een dikke 4x4 gehuurd, zodat we samen met Kevin, Tine, Jonas, Ken en Koen (met hun eigen 4x4) naar KI konden vertrekken. We hadden tegen 16u de ferry naar KI, daar aangekomen zijn we inkopen gaan doen en op weg gegaan richting zuiden. Al vlug zagen we vele beestjes: pelikaan in de zee, kangoeroes die verstoppertje spelen, vele vogel(tje)s enz. De slangen (giftig, maar niet aanvallend tenzij je op hun zou stappen) zijn we gelukkig niet tegengekomen. 's Avonds hebben we op een 'camping' geslapen: grasveldje met een picknicktafel, 10 Aus Dollar per auto.
De volgende dag zijn we verder gereden naar het westen van KI. We hebben ons eerst laten afzetten om zeeleeuwen te zien aan het strand, wat uiteindelijk wel plezant was. Nadien gaan picknicken in plotse zandduinen en later door naar Flinders Chase Park, waar we nog meer vogels hebben gespot. De remarkable rocks waren zeer opmerkelijk, alsook de zeehondjes waren zeer plezant om naar te kijken. Nadien, op weg naar onze tweede slaapplaats, reden we in een supermooi landschap en heeft Ken, jawel, een koala gespot! De koala hing aan een boom vlak naast de weg. Eventjes uitgestapt voor enkele fotootjes, de koala bleef braaf (maar geïrriteerd?) zitten. Die avond hebben we een massa penne gemaakt (gelukkig niet alles opgegeten), een kampvuurtje gemaakt in de duinen net aan de zee en aldaar geslapen in onze tentjes. 's Morgens mocht dan ook een verkwikkende duik (of tot middel in't water :-)) voor sommigen niet ontbreken.
Nadien weer in de 4WD de noordkant van KI aangedaan en gestopt op verschillende plaatsjes, telkens mooie zichten maar weinig diertjes gezien (op meeuwen en kleine vogeltjes na). Maxime vermaakt zich uitstekend met de 4WD terwijl Stéphanie af en toe toch eens fronst. Ook zijn er CB's in beide auto's geïnstalleerd zodat we leuk met de andere auto kunnen communiceren. De wegen hebben hier soms héél leuke heuveltjes, zodat je met een snelheid van 100 km/uur net achter de helling eventjes in een pretpark waant.
Volgend UH-weekend hier met 4WD? Wij organiseren het wel!

vrijdag zes november
Deze ochtend vroeg hebben we de ferry terug naar het vasteland genomen. Tijdens de boottrip hebben we nog enkele dolfijntjes zien zwemmen, tot Stéphanies grote vreugde. Dan zijn we naar Victor Harbor gereden, onderweg zijn we eventjes gestopt om te ontbijten in een Ardennenachtig landschap. Mooi! Het weer is trouwens aan't 'beteren': vollenbak zon en het wordt warmer en warmer volgens de Aussies. In Victor Harbor, om eventjes verder te gaan, zijn we tot Granite Island gewandelend. Niet veel te zien, vooral bomma's en bompa's, de pinguins waren nog vlijtig bezig met hun dagelijkse visvangst. Dan zijn we (Max en Steph) samen onze eigen weg gegaan. De anderen gaan vier dagen crossen op de stranden en nog natuurparken bezoeken, wij hebben niet echt iets gepland: go with the flow. Wij moeten namelijk morgen onze 4WD terugbrengen naar Adelaide en onze Toyota gaan afhalen aan de luchthaven.
Vandaar dat we, op onze weg naar McLaren Vale, een lekkere kaasboerderij en een nog veel lekkerdere wijnboerderij zijn tegengekomen. Anthony, onze sommelier van dienst, liet ons, de enige bezoekers, lekkere rode wijntjes van Mt Jagged proeven met bijhorende info over de wijntjes zelf en over gans Australië én een immens zicht over een groot deel van Fleurieu Peninsula. Uiteraard hebben we enkele flessen aangeschaft, maar allicht zullen ze op zijn eer we terug zijn, sorry! Nadien zijn we doorgereden (Maxime weliswaar, want voor Stéphanie ging dat niet meer) naar McLaren, we hebben nog wijntjes van Maxwell geproefd, helaas commerciëler, minder verfijnd en minder volle glazen, maar toch nog een beetje lekker. Nadien hebben we inkopen gedaan voor het avondeten en nu zitten we deze blog te schrijven op een camping waar we Bob en Annie hebben leren kennen, twee gepensioneerde Australiërs die zeven weken terug op reis zijn vertrokken met camper doorheen gans Australië...voor vier à vijf jaar!

Botanic garden - Steph and Ken

 

Botanic garden - Steph in beautiful tunnel

 

Pelican flower?

 

Mount Lofty summit - Maxime

 

Mount Lofty summit

 

4WD track on Kangaroo Island

 

Wallaby spotting on Kangaroo Island

 

Pelican

 

Beach view

 

Beach view

 

Ben the kangaroo

 

Sea lions

 

More of them

 

Sand dunes in Little Desert 

 

Dunes

 

 Steph and Max

 

Seals (can you see them?)

 

Along the road

 

Koen - Steph - Ken - Jonas

 

The road

 

Our 4WD!

 

Koala

 

Koala spotting

 

Back to the car

 

Pelican lagoon

 

 Wine tasting